Det kan vara dyrt att åka på semester. Om du flyger hela familjen till en speciell plats kommer du förmodligen att spendera en hel del pengar på flygbiljetter, bagageavgifter, hotellrum, taxi och eventuellt en hyrbil innan du ens har börjat utforska området. Men när ni väl har slagit er ner på plats behöver ni inte spendera mer pengar på aktiviteter.
1. Gratis museer
Museer är inte längre de inrutade gamla tillhåll som de brukade vara. Eller snarare trodde folk att de var det. Dagens museer har utnyttjat den senaste tekniken, och de omfamnar popkulturen för att ge liv åt mycket roliga och familjevänliga utställningar. Även om många museer runt om i världen tar ut en inträdesavgift (särskilt för en stor händelse som Star Wars-kostymer) finns det ett gäng som låter dig komma in gratis när som helst på året. Smithsonian Museums i Washington, D.C., inklusive Air and Space Museum, American History Museum och Natural History Museum, är till exempel helt gratis att besöka. Andra är gratis under vissa dagar.
2. Picknick i parken
Chansen är stor att du hittar en park någonstans i närheten av platsen du besöker. Till och med Manhattan, som är en av världens mest trafikerade städer, har dussintals parker att besöka. Om vädret tillåter det, varför inte tillbringa en dag av din semester i parken? Helst ska du packa en picknickfilt innan du åker på semester. Om du inte gjorde det, eller om det medför extra bagageavgifter att lägga till filten, kan du köpa en billig filt i en dollarbutik eller på apoteket när du kommer dit. Vissa hotell tillhandahåller extra filtar och sängkläder i garderoberna, så det är ytterligare ett sparsamt alternativ för dig. Lägg dig bekvämt på picknickfilten och spela de bästa spelen med bonuserbjudanden.
Om ditt hotell erbjuder en gratis frukost eller buffé, utnyttja den. I annat fall kan du kolla in närmaste livsmedelsbutik för mat, snacks och drycker, och kom ihåg att köpa återvinningsbara tallrikar, koppar och bestick. Som alltid ska du lämna parken fri från alla dina sopor och behållare när du lämnar den.
3. Utmaning för fotojakt
Var du än åker på semester kommer det att finnas landmärken och intressanta platser. Innan du åker kan du göra lite efterforskningar. Vilka är några kända monument i området? Finns det ovanliga gatunamn och gatuskyltar? Vad sägs om några lokala kändisar eller populära ställen att äta och dricka på?
Gör en bra lista med cirka 20+ objekt, som varierar i svårighetsgrad från riktigt lätt till "Hur i helvete ska vi få en bild av det där?!". Välj sedan ut en dag för din jakt och dela upp dig i grupper. Om du är med barn, se till att de är i en grupp med någon i lämplig ålder som hjälper dem att korsa gatan. Ge er själva en tidsgräns och kom sedan överens om att träffas på hotellet och dela med er av era resultat. Den grupp som har flest saker som är avprickade på listan vinner. Och om det blir lika många röster är det bästa fotot avgörande.
4. Googla "gratis evenemang den här veckan i..."
Stockholm. Paris. Malmö. Köpenhamn. Du kan säga vad du vill, det finns nästan säkert gratis evenemang som äger rum under din vistelse. Det enklaste sättet att få reda på dem är att googla. Oftast kommer du att bli hänvisad till turistwebbplatsen för den aktuella staden, som har all information du behöver. Om Googling inte ger dig de bästa resultaten kan du prova de lokala gratistidningarna och publikationerna. Lokala butiker, pubar och turistattraktioner har ofta anslagstavlor som visar upp gratis evenemang i området.
Om allt detta misslyckas kan du fråga hotellets concierge. De känner till området väl och kan hjälpa dig i rätt riktning. Ge conciergen en bra dricks i början av din vistelse, så kommer han eller hon att vara en otrolig källa till information om allt från de bästa billiga ställena att äta på till hur man får tag på biljetter till föreställningar.
5. Ta en gratis rundvandring
Gratis rundturer i städer är allmänt tillgängliga. Faktum är att webbplatsen FreeTour.com är tillägnad dem och hjälper dig att hitta en gratis rundvandring i över 100 länder runt om i världen. Nu är det värt att komma ihåg att "gratis" inte betyder helt gratis. Turguiden som tar dig och ditt sällskap runt i staden får ingen ersättning, men han eller hon uppskattar en dricks. Hur mycket du ger dricks, och hur många ni är som ger dricks, varierar från guide till guide, men eftersom vissa gör detta som en viktig inkomstkälla är det trevligt att ge bra dricks. Du är dock inte skyldig att ge dricks.
Dessa turer är säkra, guiderna älskar att prata med nya människor och dela med sig av stadens dolda läckerheter, och de kan vara ett roligt sätt att utforska och träffa nya människor. Och det är ingen dålig idé att guida i din egen stad när du återvänder. Du kommer att bli förvånad över de saker du inte visste om den plats du har bott på.
6. Samla på gratis souvenirer
Ett bra sätt att tillbringa lite tid med familjen (eller till och med på egen hand) är att tillbringa några timmar på jakt efter gratis souvenirer som du kan ta med dig hem. Om du befinner dig på en plats nära en strand är de mest uppenbara souvenirerna snäckor, sand och stenar, men havsglas är också en stor skatt och mycket dekorativt. Om du befinner dig i närheten av skogsområden kan du samla in några tallkottar eller kastanjer.
Om du befinner dig i en mer urban miljö är gratis tändsticksaskar från barer och hotell underbara souvenirer. Vissa människor samlar även på drinkunderlägg eller menyer. Andra gillar att vara kreativa och be om gratisprover i godisbutiker eller föremål från kassakistan i hantverksbutiker. Så länge du inte tar något av värde utan tillåtelse är det fritt fram.
7. Hitta gratis lokal livemusik
Många barer, pubar och till och med restauranger tar in ett band eller andra artister vissa kvällar i veckan för att öka försäljningen. Musiknumret betalas av lokalen och du behöver inte betala ett öre. Det enklaste sättet att hitta gratis livemusik är att googla "gratis livemusik nära mig" så får du en lista med resultat. Du kan också fråga lokalbefolkningen om de känner till bra ställen att se livemusik på, och givetvis kan conciergen gärna informera dig om det också.
8. Spela några spel
Vi blir så uppslukade av vårt arbete, nyheterna, sociala medier, räkningar som ska betalas och den övriga stressen i ett hektiskt liv, att vi inte lämnar mycket tid över för familjeunderhållning. När du är på semester flyr du, både fysiskt och mentalt, från dessa distraktioner. Så varför inte ägna några timmar åt att återgå till det grundläggande? Charader är ett klassiskt spel som bara kräver några få ivriga deltagare och några slumpmässiga titlar på böcker, filmer, tv-serier och pjäser. Du kan prova "två sanningar och en lögn" och kanske lära dig några överraskande fakta om dina närmaste. Brädspel på resor är billiga, populära och kommer att hålla i många år också. Packa några innan du åker. Och hej, om du har små barn är kurragömma alltid en succé.
